所有的動物和植物體內，都存在著褪黑激素，而這些物質，都被證實為生命所必需。隨著對褪黑激素的深入研究，科學家們得到了越來越吸引人的發現：

1. 癌症病人以及其他一些慢性病患者的褪黑激素濃度，都是異常的低。
2. 褪黑激素是最強的抗氧化劑，且優於維生素E約兩倍，可以直接保護細胞。
3. 褪黑激素明顯地提高了免疫系統的功效，增加抗病能力等等。
4. 褪黑激素具有降低膽固醇、控制血壓的作用。

人腦中有一種稱為松果體的內分泌器官，於夜間會分泌大量「褪黑激素」或稱「降黑素」，這個激素在夜間11時，至隔日2、3時分泌最旺盛，自然我們就會想睡覺，到清晨停止分泌，我們自然就會醒過來。褪黑激素的化學結構非常簡單，但是在人體內卻起著舉足輕重的作用，它的分泌，可以抑制人體交感神經的興奮性，消減精神壓力、使得血壓下降、心跳速率減慢，心臟得以喘息，不僅能夠提高睡眠品質、調節生物時鐘、緩解時差效應、具有加強免疫功能、抵抗細菌、病毒，毒殺癌細胞的效果，而且可以幫助防治老年癡呆症等多種疾病。人的一生中，褪黑激素分泌的最高峰，出現在六歲左右。青春期時，體內褪黑激素的濃度開始下跌，生理上產生了明顯的成熟變化。然後，隨著年齡的增長，褪黑激素濃度持續滑落。到了四十歲的時候，體內製造的褪黑激素濃度不到二十歲時的一半，伴隨著褪黑激素濃度的不斷減少，我們也慢慢體察到衰老的跡象和病痛的侵襲，難以酣睡、精神不振等等的困擾，便接踵而來。

當人們熟睡 大自然的自癒力才啟動

松果體被喻為人體的「第三只眼睛」，原因是松果體含了與眼睛相似的色素細胞，對光具有同樣的敏感度，它會根據接收到的光量多少，來決定褪黑激素的分泌量。每天當夜幕低垂之後，因著眼球的感光作用，便會傳達命令到松果體，褪黑激素的分泌會逐漸增加，至凌晨兩、三點達到高峰。旭日東昇之時，再次因著眼球的感光作用，褪黑激素的製造急遽下降，白天我們體內褪黑激素的濃度，不足晚上的五分之一，甚至十分之一，此時我們感到精力旺盛，最適宜工作。

要讓身體在睡覺時能夠製造足夠的褪黑激素，必須在漆黑的環境中睡覺，一旦眼球見到光，褪黑激素就會被抑制住，因此深夜開燈睡覺者，免疫功能會下降、也就比較容罹患癌症。對於那些在睡眠環境太光或須要在日間睡覺的熬夜的人仕來說，他們可以在睡房加裝遮光窗簾或是戴上遮光眼罩睡覺，好讓身體在睡覺時能夠製造足夠的褪黑激素。